在电影《让子弹飞》中，葛优扮演的汤师爷前往周润发饰演黄四郎家时，面对黄四郎的家，发出了：竹林掩映，碉楼耸立，易守难攻，万夫莫开的惊叹。那些历经岁月风雨的碉楼，旧镇，城墙，用沧桑的面孔将人们带回百年前，那个传奇年代的场景，而电影的取景地则是位于广东江门的开平碉楼。
虽然影片是虚构的，但是影片中对碉楼的称赞却是真实的。今天就让我们走进开平碉楼，认识这种独特的建筑。
“无碉楼不成村”，这是广东开平人对自己家乡记忆的概括，开平碉楼位于广东省江门市的开平市境内，是中国乡土建筑的一个特殊类型，作为著名侨乡的地标性建筑，如同一部部用石头篆刻的史书，默默伫立在南粤大地上三百年之久。
开平碉楼的外部形态上，突出了墙体厚实，窗户窄小，楼体高大的特点。而这些外部形态，都与其地理环境和历史特点有关。
1、防洪防涝的功能
五邑主干河流———潭江水系东西贯穿开平全境，由于开平地势较低，每当台风暴雨或者海潮来袭，常会发生洪涝灾害，涝水一到，房屋被淹，庄稼被冲毁。碉楼因其楼体高大、坚固，可以为村民提供躲避洪涝的场所。三门里的迎龙楼就是碉楼具有防洪功能的最好例子，根据《开平县志》记载，清光绪九年（1884年）和三十三年（1908年），开平县曾发生过两次大水，洪水凶险，把三门里的民房都淹没了，但迎龙楼因其楼体高大，为全村人提供庇护场所，村民安然无恙。
2、 防御功能
根据《开平县志》记载， 开平县明末至民国期间，社会治安问题极为严峻，土匪进村抢劫财物、绑架妇女、儿童等事常有发生。社会治安状况堪忧，为了保障人们的生命财产安全，碉楼首层窗台高度较高，每层窗户的窗洞尺寸较小，有些还会装上铁栅栏，防止土匪从窗户进入，各立面均设有“Ｔ”型射击孔，用于架放枪支防御贼匪。
在开平众多的碉楼中，有一些碉楼却像比萨斜塔一样，矗立在地面之上。
这是由于开平三面环山，西面和北面相对较高，而东南部地势相对较低，经过河流经年累月的冲刷以及洪水泛滥后的淤积作用，逐渐形成了西北薄、东南厚的淤积地层，在同等重力作用下，底部淤泥厚的地方，沉降幅度大，而淤泥层薄的地方，沉降幅度小，所以地表之上的碉楼，也就慢慢的超东南方向发生了倾斜，但已经倾斜的碉楼不会再继续倾斜，经过了数百年的矗立，碉楼底部的淤泥层，已经达到了压力平衡的状态。只要发生地震等不可抗力因素，这些碉楼将会定格在现在的倾斜程度。
历经了三百多年的风雨飘摇，集结了一代中华儿女的智慧，开平碉楼是中国人落叶归根的情怀，更是中国侨乡文化的传播者。
