1971年7月15日上午，日本时任首相佐藤荣作刚开完内阁会议，他的秘书就把一份备忘录送到他的面前。

佐藤看完备忘录，又看了看手表，骤然神色大变，上面显示，三分钟后，中美将发布联合公告，美国总统尼克松将于明年5月以前访华。

该项事宜，由六天前取道西贡、曼谷、新德里和拉瓦尔品第前，秘密访华的基辛格敲定。

对于这次秘密访问，日方事先并非没有觉察，时任日本外务省中国课科长就给日本驻巴大使发电，要求他们密切关注基辛格的动向，但最终还是被信誓旦旦的美方所欺骗了。

当然，被骗的不止有日本人，美国人连自己的国务卿也骗，罗杰斯也只不过比佐藤早知道几个小时而已。

对于事先不知情的日本政府来说，这则新闻宛如惊天霹雷，因为佐藤上台一直声称要推动中日建交，以满足日本选民的要求，但是1964年上台后，却违背了竞选纲领，在美国的压力下成为了反华的马前卒。

在过去数年，每一次佐藤去美国时，都会得到美国总统对华政策协调一致的保证，尤其是尼克松是以反华斗士形象上台，国务卿罗杰斯更是著名的反华派。

凭借美国的承诺，佐藤也说服了他的日本同僚们追随美国的步伐，保持对华强硬的政策。

此次基辛格若是推动中美领导人如约会面，意味着美国欺骗了日本，让日本成为了美国对华外交博弈的筹码，也意味着美国抛弃了佐藤，在巨大的经济与政治利益面前，日本选民必然尽快的换上一个能够获得中国认可的新政府。

佐藤不得不调整对华外交态度，表示愿意推动中日破冰，但这些都已经来不及了。

1972年2月21日，“改头换面”的尼克松抵达中国，通过实况卫星电视向全世界转播这个影响20世纪最大的实践之一。

美国总统尼克松微笑着听着义勇军进行曲，而坐在电视机前的佐藤面如死灰，他知道，自己政治生命开启了倒计时，不得不随后主动辞职，让出了自民党总裁和日本首相之职，强横一时的佐藤派也不得不接受改组。